Het Jos Penninxje is een prijs voor de persoon of groep in de Voorster samenleving die zich op een bijzondere manier inzet voor meer verbinding, inclusiviteit en diversiteit. Het is een prijs voor de persoon of groep die ons in het afgelopen jaar het meest geïnspireerd heeft met een idee of activiteit en de manier om te zeggen: wat jullie doen is belangrijk! Er gebeuren natuurlijk allerlei bijzondere dingen in de gemeente Voorst, maar het is goed om aandacht te schenken aan initiatieven die het extra bijzonder maken.

Peter Wormskamp, wethouder met inclusiviteit en diversiteit in zijn portefeuille, gaf in zijn openingswoord aan trots te zijn op wat we in de gemeente Voorst trots al met elkaar hebben bereikt. Maar: “Het kan altijd beter”. Onze gemeenschap wordt sterker en rijker door de inzet van mensen die actief werken aan het creëren van nog meer inclusieve ruimte. Dat zijn de mensen die we hier vanavond in het zonnetje zetten. Ook benadrukte hij dat liefde voor elkaar, het thema van de avond, niet zomaar een slogan is, maar een oproep om niet alleen de mooie momenten met elkaar delen maar ook dat we elkaar steunen in moeilijke tijden.

Dat inclusiviteit leeft in de gemeente Voorst blijkt ook uit het feit dat Danny Roelofs (fractievoorzitter Voortvarend Voorst) en Miriam Jansen-Greiving (fractievoorzitter Gemeente Belangenvoorzitter) aanwezig waren. Danny gaf aan dat thema’s als laaggeletterheid, inkomensongelijkheid en participatie regelmatig aan bod komen in de gemeenteraad. Ook op die punten moeten we zorgen dat iedereen kan meedoen. We staan vaak te snel klaar met een oordeel, maar het is waardevol om anders te kunnen kijken naar dingen: het één is niet beter dan het ander, maar wel anders.

Voormalig burgemeester Jos Penninx, waarnaar de prijs is vernoemd, staat stil bij elk van de vijf genomineerden, die zich op diverse manieren inzetten voor een verbonden Voorst. Het zijn de Vunda’s, AWP Dorpsquiz, Gerdien van den Brink, de zonnebloem Voorst/Wilp en de vrijwilligers van landgoed Beekzicht. Zij zijn voor ons een voorbeeld voor meer inclusiviteit. Dhr. Penninx vind ook dat we meestal aandacht hebben voor tegenstellingen en problemen, maar dat het belangrijk is om te kijken naar de dingen die goed gaan, want dat geeft energie.

Na de toespraken, zang van het Deventer Wereldkoor en het Afrikaans Gospelkoor, maakt Barthold Dijkers namens de jury bekend wie de penning krijgt. Hij geeft aan dat de jury alle initiatieven langs de meetlat heeft gelegd en getoetst op maar liefst 10 criteria. Er kan er maar eentje winnen: het Jos Penninxje 2024 gaat naar de Vunda’s! Scoutinggroep de Vunda’s is een groep mensen met een verstandelijke beperking. Vrijwilligers maken het mogelijk om minstens 1 keer per maand samen activiteiten te doen. Ze doen dat met heel veel plezier en brengen op die manier ontmoeten en verbinden in praktijk. Voldoende reden om trots te zijn dus! Na het opspelden van de medaille was de reactie van de leiding van de Vunda’s: “We zijn verbaasd. We doen wat we doen omdat we dat leuk vinden met z’n allen. Zijn we dan zo bijzonder?” Het advies van Berthold Dijkers aan alle andere genomineerden: blijf vooral het goede doen! En uiteraard waren er bloemen voor allemaal.

De avond werd afgesloten met een gezellig samenzijn en genieten van bijzondere hapjes en een drankje. Saamhorigheid vierde hoogtij. Het was een avond vol impact: een avond waar opnieuw is getoond dat er binnen de gemeente Voorst gelukkig veel vrijwilligers zijn die zich op een of andere wijze inzetten voor meer verbinding.

Stichting Inclusive Wave wil iedereen bedanken die zich heeft ingespannen om van de prijsuitreiking een spetterende avond te maken; de deelnemers, het publiek en onze sponsors.