Niets lijkt een wereldwijde doorbraak nog in de weg te staan voor de 41-jarige filmmaker. Waarbij de laatste bekroning misschien wel de allermooiste is: ‘Een Gouden Kalf winnen is absoluut een droom die uitkomt, vooral omdat de weg ernaartoe lang niet altijd even glanzend was.’

De Weg
Het was niet makkelijk om de Twellose globetrotter te pakken te krijgen, want het afgelopen jaar is het avontuur waar hij vier jaar geleden aan begon internationaal in een stroomversnelling geraakt. Op 2 oktober ging zijn hoopvolle film over dementie in première tijdens een G20-top in Den Haag, een maand later gevolgd door het witte doek in alle bioscopen in Nederland. En hoewel dit klinkt als een logisch pad voor een film, was het dat allesbehalve. ‘Een onafhankelijke film maken, waarin een nieuw verhaal wordt verteld rondom een heel bekend onderwerp, was een van de grootste uitdagingen van mijn leven tot nu toe’.

In een verhaal dat zich als een jongensboek afspeelt, vertelt de Jong hoe Teun en hij midden in een pandemie de wereld rondtrokken, soms met gevaar voor eigen leven filmden, en hoe na twee jaar de volledige financiering werd ingetrokken en de toekomst van de film en zijn bedrijf zeer onzekere tijden tegemoet gingen. Maar opgeven behoorde nooit tot de opties van de mannen.

‘Wij hadden een droom om een genuanceerder beeld van dementie naar het wereldtoneel te brengen en wisten dat dit verhaal verteld moest worden, daarom zijn we altijd blijven zoeken naar de mogelijkheden om deze droom uit te laten komen. De kunst is om hulp te durven vragen en elke keer opnieuw mensen te vinden die in je geloven en je een stapje verder brengen, zo wordt het een droom van velen en wordt de kans dat die uitkomt vele malen groter.’

Gouden Tijden
Inmiddels is Human Forever met meer dan 75.000 bezoekers de best bekeken documentaire aller tijden in de Nederlandse bioscoop en zal de film in de maand september in meer dan 18 landen te zien zijn. En alsof dat nog niet genoeg is, kreeg de Jong vorige week de grootste verrassing en bekroning van zijn carrière in Nieuw-Zeeland, toen hij midden in de nacht een telefoontje uit Nederland kreeg. ‘Ja, ik ben nog nooit zo lang stil geweest denk ik…. Een Gouden Kalf, hoe dan?! ’ dacht ik… Aan de andere kant van de telefoon klonk het: ‘Weet je wel wat dat inhoudt…? Zeg maar de Oscars van Nederland’ Dit was precies waarom ik in eerste instantie zo stil was, maar nu begin ik toch echt te beseffen dat het echt waar is.’

Op de vraag wat er nu nog te winnen valt, antwoordt Jonathan onmiddellijk: ‘Alles! Prijzen zijn leuk, maar vooral als middel om aandacht te vragen voor datgene waar we mee bezig zijn. Alles wat we doen, doen we om impact te maken. Om echt een verschil te maken in de wereld en bij te dragen aan een samenleving die meer om elkaar geeft, ongeacht wie je bent, waar je vandaan komt of wat je hebt. Want dat is de grootste les die ik heb geleerd na alles wat ik de afgelopen jaren heb gezien. Echt geluk zit in de gemeenschap om je heen en niet in het najagen van meer succes of geld, waarin we onszelf nu vaak verliezen.’

Teun en Jonathan zijn daarom ook vastbesloten om de ingezette beweging voort te zetten en kondigden onlangs aan dat ze met de opnames van Human Forever II zijn gestart, waarin ze op zoek gaan naar hoe we in de toekomst sterkere en meer inclusieve gemeenschappen kunnen creëren. Deel twee komt hoogstwaarschijnlijk uit in 2026, maar voor wie niet tot dan kan wachten is Human Forever deze week nog te zien in de Pathé bioscopen door het land en vanaf aanstaande zaterdag (21 september) op Videoland.