In het kerkje in Bussloo werd de heer Palmen benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau vanwege zijn langdurige verdiensten op het terrein van ontwikkelingshulp.

Wiel Palmen, ontwikkelingswerker en schrijver, is sinds 2004 actief in Nepal en Thailand. Hij organiseerde acties voor boeren in Thailand en landbouwstudenten in Nepal. Daarnaast hielp hij Nepalese mensen toegang te krijgen tot onderwijs, zodat zij konden leren lezen en schrijven. Zijn inzet om jongeren te helpen zichzelf te ontwikkelen en een eigen inkomen te genereren, toont zijn onbaatzuchtige toewijding.

In 2004 richtte Palmen de MartinusStichting op en vervulde verschillende rollen, zoals voorzitter en bestuurslid. De MartinusStichting voerde acties om projecten in en rondom Pai, Thailand, te financieren, in samenwerking met het lokale ziekenhuis binnen het Child Pai Network. Hierdoor kwamen vele projecten in de Lahu- en Lisu-dorpen in Noord-Thailand van de grond.

Na de opheffing van de MartinusStichting richtte Palmen de stichting Hatemalo Nepal op. Met nieuw elan zette hij zich in voor Nepalese jongeren om hen te helpen ontwikkelen.

Palmen schreef meerdere boeken, waaronder ‘Nepal meer dan de Himalay, jongeren over de toekomst van hun land’ en ‘Lach en de wereld lacht terug’. De opbrengsten van dit boek ondersteunen het studiefonds voor studenten in Nepal en Thailand en onderzoek naar discriminatie van Hill Tribes-jongeren in Thailand en dalits in Nepal.

In Nepal bezocht hij projecten van jongeren, waaronder werk onder de dalits. Ook dit resulteerde in een boek ‘Geweven door honderden bloemen – jonge Nepalezen bouwen verder’.

In 2018 nam Stichting El Mundo de activiteiten van Stichting Hatemalo Nepal over.

Palmen bleef actief, zelfs na de opheffing van Stichting El Mundo in 2022. Zijn inspanningen hebben veel geld opgeleverd via acties, donaties, lezingen en boekverkopen.

Naast zijn internationale werk was Palmen jarenlang actief voor de PvdA in de gemeenteraad van Voorst. Ook was hij actief als organisator van culturele evenementen, mentor, dirigent van een kerkkoor en bestuurslid van de toenmalige Stichting Carillon en Stichting Mens en Werk.